Los caminos históricos de La Alpujarra Media y La Tahá
La huella del medioevo en La Alpujarra es muy fuerte en lo que se refiere a la percepción general del paisaje, pero muy escasa en lo relativo a restos patrimoniales concretos. Se mantiene el espíritu que forjaron, primero los mozárabes, después los moriscos, pero apenas encontramos elementos físicos de esa época. Las grandes excepciones son las acequias y, sobre todo, los caminos. Una buena parte de la red de caminos de la zona que ha sido declarada Sitio Histórico, es de origen medieval.
Hay además, algunos elementos puntuales que sabemos que son medievales, porque aparecen recogidos en la documentación que los castellanos elaboraron tras la guerra, como es el caso de algunas eras y albercas. Además, por supuestos, de algunos puentes de clara factura medieval (Fondales, Mecina Bombarón, etc…).
El itinerario de la ruta, recorre buena parte de estos caminos medievales y, en lo posible, nos permite conocer las huellas materiales del medioevo.
Ámbito geográfico
El tramo de camino cuyo recorrido se propone, se encuentra dentro del Sitio Histórico de la Alpujarra Media y La Taha, comenzando en el término municipal de Pórtugos y finalizando en el de Juviles.
En lo posible se ha intentado hacer una ruta continuada a través de caminos de origen medieval, aunque hay algunos pequeños tramos en que no ha sido posible asegurar la datación histórica y, en un pequeño tramo del Caminillo Viejo de Nieles, el camino medieval desapareció al construir la carretera, por lo que el senderista discurrirá unos minutos por ella.
Descripción general del itinerario principal
El itinerario que le ofrecemos, comienza en Pórtugos, y desciende a Atalbéitar encaminándose hacia Ferreirola, tomando luego el camino que va a Busquístar, ascendiendo el camino por la escarihuela del Helechal o del Portichuelo, hasta conectar con la carretera en el Portichuelo de Cástaras.
Después, continúa por el Camino Real de Cástaras a Trevélez, documentado en el Libro de Apeo de Cástaras de 1574, por lo que su origen medieval es incuestionable, y que llega al Barrio Alto de Cástaras. Desde aquí continuamos hasta la “Piedra Horá”, situada sobre el Barrio Medio para enlazar con el denominado “Caminillo Viejo” , que termina al pie de la chimenea de condensación del vapor de mercurio de la minas de Mancilla. Continúa el camino por la carretera que une los núcleos urbanos de Cástaras y Nieles, hasta llegar a este último, en donde, desde la plaza y tras pasar por el lavadero prosigue por el Camino de las Eras para descender por el camino de la vega de Nieles, documentado en los libros de apeo del XVI. Cruza el río de Nieles y asciende por la loma de Lobrasán hasta llegar a la acequia y camino del mismo nombre, continuando por la misma en dirección noreste hasta el portillo existente entre el Peñón Hundido y el Cerro de las Eras, lindando ya con el término de Lobras. Desde el Cementerio de Tímar se toma el tramo del Camino Medieval de Juviles, o Camino del Riachuelo, que lleva hasta la localidad citada.
Alrededor de este itinerario principal, existen otros caminos datados como medievales que pueden formar itinerarios complementarios o alternativos.
Tramo 2: Busquistar – Portichuelo de Cástaras
Con la Ruta Medieval se ha recuperado un sendero del medievo, documentado en los libros de apeos del siglo XVI. Este tramo le permitirá alcanzar el otro lado del valle del río para poder enlazar con el Camino Real de Trevélez. Hasta llegar al río Trevélez, disfrutará de una bajada agradable, con vistas singulares del barranco, que en otoño luce sus colores amarillos y anaranjados.
Tras atravesar el puente, comenzará una sinuosa y dura subida, de unos 300 metros de desnivel. Se trata de la escarihuela del Portichuelo. Las Escarihuelas o Carregüelas son caminos zigzagueantes y muy verticales cuyo nombre surge por deformación del término «escaleruela» (con forma de escalera). Estos caminos ayudaban a comunicar dos lugares recorriendo en poca distancia, grandes desniveles.
Tras recorrerla habrá llegado al Portichuelo de Cástaras: un cruce de caminos de gran importancia para la comunicación en la comarca donde comienza el siguiente tramo de la Ruta Medieval.
Esta ruta está diseñada para recorrerla desde Pórtugos a Juviles (sentido Este). En caso de que prefiera hacerlo en sentido contrario, desde Busquistar podrá llegar a Pórtugos siguiendo el primer tramo de esta Ruta. Pasará por la era-mirador de Ferreirola y la fuente “La Gaseosa”, llegará después a Ferreirola, donde encontrará un antiguo lavadero. Aquí comenzará una ascensión que le conducirá a Atalbeitar, que cruzará para luego seguir el sendero hasta Pórtugos.